Polymeermenging wordt gedefinieerd als een proces van het opwaarderen van een polymeer of polymeersysteem door smeltmenging. Het bereidingsproces varieert van de toevoeging van een enkel additief tot een grote verscheidenheid aan additieve behandelingen, polymeerlegeringen en reactief mengen. Geschat wordt dat een derde van de Amerikaanse productie van polymeren zal worden samengesteld. Blends kunnen worden afgestemd op de prestatievereisten van de uiteindelijke toepassing. Gemengde producten hebben uiteenlopende eigenschappen zoals hoge glans en uitstekende slagsterkte, of precisie gietbaarheid en goede stijfheid.
Het goed gemengde polymeer wordt gewoonlijk gepelletiseerd voor verdere verwerking. Het is echter in de industrie steeds interessanter om compounding te combineren met het volgende proces, zoals profielextrusie, om herverwarming van het polymeer te voorkomen.
Vouwmix
Verschillende soorten smeltmengapparatuur worden gebruikt, van rol- en batchmengers tot enkelschroefse en dubbelschroefsextruders. Continue compounding (extruder) is de meest gebruikte apparatuur omdat hij producten van consistente kwaliteit kan leveren en de bedrijfskosten kan verlagen. Er zijn twee soorten menging: gedistribueerde mengsels kunnen gelijkmatig worden verdeeld in een mix zonder gebruik te maken van hoge schuifspanning. Dit soort mengsel wordt uitgebreid mengen of laminair mengen genoemd.
Gedecentraliseerd mengen is ook bekend als intensief mengen, waarbij hoge afschuifspanning wordt toegepast om samenhangende vaste stoffen te verbreken. Wanneer het additievenpakket bijvoorbeeld wordt verbroken, wordt de feitelijke deeltjesgrootte kleiner.
Mengbewerkingen vereisen vaak twee soorten mengen in één proces.