W-staalsoorten worden nog steeds verkocht, vooral voor veren, maar worden veel minder vaak gebruikt dan in de 19e en het begin van de 20e eeuw. Dit komt deels omdat W-staalsoorten tijdens het quenchen veel meer vervormen en barsten dan olie-gedoofde of luchtverhardende staalsoorten.
De taaiheid van gereedschapsstaal uit de W-groep wordt verhoogd door legering met mangaan, silicium en molybdeen. Tot 0,20% vanadium wordt gebruikt om fijne korrelgroottes te behouden tijdens hittebehandeling.
Typische toepassingen voor verschillende koolstofsamenstellingen zijn voor W-staalsoorten:
0.60-0.75% koolstof: machineonderdelen, beitels, stelschroeven; eigenschappen omvatten gemiddelde hardheid met goede taaiheid en schokbestendigheid.
0.76-0.90% koolstof: matrijzen, hamers en sleden smeden.
0,91 - 0,10% koolstof: universele gereedschapstoepassingen waarvoor een goede balans tussen slijtvastheid en taaiheid vereist is, zoals raspen, boren, snijplotters en schaarbladen.
1,11-1,30% koolstof: vijlen, kleine boortjes, draaibankgereedschappen, scheermesjes en andere lichte toepassingen waarbij meer slijtvastheid vereist is zonder grote taaiheid. Staal van ongeveer 0,8% C wordt zo hard als staal met meer koolstof, maar de vrije deeltjes ijzercarbide in 1% of 1,25% koolstofstaal zorgen ervoor dat het een voorsprong behoudt. De fijne rand roest echter waarschijnlijk sneller weg dan dat deze slijt, als deze wordt gebruikt om zure of zoute materialen te snijden.