VTT Technical Research Center of Finland Ltd heeft een thermisch vormbaar, biologisch afbreekbaar materiaal ontwikkeld dat voor 100% op biobased is.
Het onderzoeksinstituut heeft op 6 juli aangekondigd dat het nieuwe materiaal geschikt is voor meubeltoepassingen, waardoor het een aantrekkelijk alternatief is voor hout en de verschillende biocomposietmaterialen die al op de markt verkrijgbaar zijn.
Het product, zei VTT, heeft een voorsprong op enkele momenteel beschikbare materialen, niet alleen vanwege de biologische afbreekbaarheid maar ook vanwege de vormbaarheid en kleureigenschappen.
"Alle doelen die we hebben gesteld, zijn behaald: het materiaal is 100% biologisch gebaseerd, cellulosevezels zijn verantwoordelijk voor een aanzienlijk deel, het ziet er goed uit en het heeft uitstekende prestatiekenmerken", zegt Lisa Wikström, teamleider VTT-onderzoek, commentaar op de nieuwe artikel.
Hoewel het materiaal potentieel een veelbelovend alternatief voor de plastic producten kan zijn, gelooft Wikström dat een "doorbraak" nog moet komen.
"Een grote verschuiving vereist samenwerking tussen materiaal- en procesontwikkelaars en ontwerpers", merkte Wikström op.
Als een proof of concept was het eerste modelproduct met het nieuwe materiaal een designstoel die gezamenlijk werd vervaardigd door VTT, Plastec Finland en KO-HO Industrial design.
De stoel is vervaardigd met behulp van traditionele bereidings- en spuitgiettechnologieën en is gemaakt van houtvezels, hernieuwbare en industrieel composteerbare, thermovormbare polylactiden en additieven op biologische basis.
Producten gemaakt met de nieuwe materialen kunnen worden hergebruikt, gecomposteerd of verbrand om energie te genereren aan het einde van hun levenscyclus.