Tijdens een persontbijt op 7 mei om de show te openen, zei Bill Carteaux, president en CEO van de Plastics Industry Association, dat de show de expositieruimte zal overtreffen die werd gebruikt in de laatste editie van 2015.
"Met 1,2 miljoen vierkante voet tentoonstellingsruimte is dit de grootste NPE ooit", zei hij, opmerkend dat 2.200 bedrijven expositieruimte nodig hadden en dat de show voor het eerst een wachtlijst had van potentiële exposanten.
Organisatoren verwachten dat 65.000 mensen het evenement bijwonen en hebben een verscheidenheid aan educatieve programma's vastgesteld, evenals een poging om 100 procent van het afval van de show om te zetten in recycling, tegen 87 procent omgeleid in 2015.
En ze gebruikten de persconferentie om een nieuwe educatieve inspanning te lanceren, This Is Plastics en ThisisPlastics.com, als een hulpmiddel om de milieu- en imago-uitdagingen aan te pakken waarmee de industrie wordt geconfronteerd door de 965.000 werknemers in Amerikaanse bedrijven van kunststofbedrijven te helpen praten over de problemen met hun gemeenschappen.
Maar de meeste voorbereide opmerkingen hadden betrekking op de grootte van de show. Organisatoren zeiden dat ze verwachtten dat kopers van meer dan 20.000 bedrijven het evenement bijwoonden.
Glenn Anderson, voorzitter van NPE2018 en voorzitter van strategische accountontwikkeling bij Milacron LLC, zei dat de vereniging op een gegeven moment een lijst had van 220 bedrijven die ruimte wilden in de tentoonstellingshallen.
"Toen we in de 2015 show kwamen, was het de grootste show en ik ben erg opgewonden om drie jaar later opnieuw te kunnen zeggen dat dit de grootste show is," zei hij. "Ik dacht niet dat het zo zou zijn als we drie jaar geleden begonnen, maar ik ben erg enthousiast over hoe het is gegaan."
Carteaux zei dat NPE2018 de "zwaarste" NPE in de geschiedenis is, met meer dan 21 miljoen pond vracht op de beursvloer getrokken ter voorbereiding.
Hij zei dat het Orange County Convention Center apparatuur heeft toegevoegd, zoals twee hogedrukluchtcompressoren om te voldoen aan de eisen van de Bottle Zone van de show, en zet drie stand-bygeneratoren ter plaatse om de beschikbare elektrische capaciteit voor de zware apparatuur op de beursvloer te vergroten.
"En dit is na het uitgeven van $ 5 miljoen om extra capaciteit toe te voegen in de afgelopen paar jaar," zei Carteaux.
Burgemeester Teresa Jacobs, burgemeester van Texas, maakte korte opmerkingen bij de openingsceremonie en zei dat er financiering is verkregen voor een uitbreiding van het congrescentrum, een punt waarover Carteaux haar vroeg in zijn opmerkingen tijdens de ceremonie.
Carteaux merkte ook de internationale smaak op van het evenement.
Hij zei dat NPE2018 meer dan 11.000 internationale deelnemers uit meer dan 110 landen zal hebben. Dit omvat 765 deelnemers van formele inkoopdelegaties uit 27 landen, georganiseerd door het internationale kopersprogramma van het Amerikaanse ministerie van Handel.
Hij merkte ook op dat er 18 internationale paviljoens zijn die 13 landen vertegenwoordigen.
Maar tijdens de persconferentie erkenden Carteaux en verenigingsleiders ook de onzekerheid over de wereldhandel, waarbij president Donald Trump in het begin af en toe dreigde terug te komen uit de Noord-Amerikaanse vrijhandelsovereenkomst en zijn regering, waarin een breed scala van tarieven op Chinese invoer werd voorgesteld, inclusief 25 procent tarieven op veel soorten plastic apparatuur.
"Ik denk dat we allemaal moeten erkennen dat dit een wereldwijde industrie is", aldus Carteaux, met het bericht dat ongeveer 500 Chinese bedrijven op NPE2018 exposeren. "De vereniging van de kunststofindustrie, ons beleid is vrije en eerlijke handel."
Maar hij erkende de verdeeldheid tussen de aangesloten bedrijven van de vereniging over handel en China, en zei dat ze onlangs een onderzoek hebben gedaan. "Daar zal ik eerlijk over zijn: ons lidmaatschap is verdeeld over de kwestie," zei hij.
"Daarom houden we vast aan onze beleidsverklaring dat we voor gratis en eerlijke handel zijn", zei hij. "Sommige mensen worden op gong dramatisch beïnvloed, sommige mensen zullen er de vruchten van plukken."