Het bedrijf is een nieuw éénjarig gestructureerd trainingsprogramma gestart, dat werkt met junioren van de middelbare school, universiteitsstudenten die geïnteresseerd zijn in productie en andere mensen die geïnteresseerd zijn in een carrière in het maken van mallen.
De reden waarom het duidelijk is voor iedereen in een productie-, tooling- en constructiebedrijf.
"Uit noodzaak", zei president Darcy King. "We hebben een tekort aan geschoolde werknemers in onze branche en door de jaren heen hebben we alles geprobeerd om mensen aan te trekken en in te huren die nodig zijn om onze operatie uit te voeren en onze werking te laten groeien."
Dat maakt het moeilijk om een bedrijf te runnen.
"We besloten om het heft in eigen hand te nemen," zei hij.
Een belangrijk kenmerk is dat Unique Tool een toegewijde instructeur heeft genoemd - Bob Clifford - en hem heeft weggehaald van productietaken op de werkvloer.
"We hebben een van onze meestermallenmakers toegewezen om fulltime als hoofdinstructeur voor dit programma te dienen", zei King. Hij voegde eraan toe dat het programma veiligheid als het belangrijkste aspect van werk benadrukt.
Ze leren over moderne metaalbewerkingsmachines. Unique Tool & Gauge investeert 10-15 procent van de omzet in nieuwe technologie, aldus King.
De autogereedschapmaker werkt samen met het Ontario Youth Apprenticeship Program (OYAP) van de Greater Essex County School District, een school-naar-werk programma in de geschoolde beroepen, en het Dual Credit Program van St. Clair College in Windsor.
De eerste acht studenten begonnen in februari met Unique Tool. Degene die het programma met succes afrondt, studeert af op 1 februari 2019. Zes van de studenten zijn op de middelbare school junioren via OYAP. Twee zijn van St. Clair College.
Alle acht werken fulltime bij Unique Tool & Gauge, waar ze zowel salaris als voordelen ontvangen.
De middelbare scholieren zijn afkomstig uit drie scholen in het Windsor-gebied: Herman High School, Villanova High School en General Amherst High School. Na het einde van het eenjarige programma keren de studenten terug naar hun school voor hun laatste jaar op de middelbare school.
Voor degenen die zijn ingeschreven in het algemene machineprogramma van St. Clair voor acht weken, keren ze terug om de tweede helft van hun opleiding af te ronden. Wanneer ze afstuderen, komen ze terug bij Unique Tool en nemen ze voltijdbanen om hun carrière te beginnen.
De initiële investering door de matrijsmaker bedraagt ongeveer C $ 500.000 (US $ 350.000). Nieuwe trainees komen elk jaar en na verloop van tijd schat het bedrijf dat de investering in het programma C $ 1 miljoen per jaar zal bedragen naarmate de inspanning wordt voortgezet.
Unique Tool heeft ongeveer 100 mensen in dienst.
"Iedereen in ons bedrijf is heel enthousiast over wat we hier doen," zei King. "Als we eindelijk deze kinderen krijgen, zijn ze productief en weten ze wat ze doen. Ze zijn er enthousiast over."
Dat is belangrijk. Een andere sleutel is om hen een goed afgeronde, praktische leerervaring te bieden, die een scala aan vaardigheden omvat, waaronder computer numerieke controle (CNC) bewerking, computergestuurd matrijsontwerp, bewerking van elektrische ontlading (EDI), strakke tolerantie en schimmel constructie. Alles wordt geschetst met details over wat de studenten leren en wanneer. King zei dat hij, als een kleinere matrijzenbouwer, zijn bedrijf nieuwe mensen een grotere kijk op de handel kan bieden dan sommige van de gigantische producenten van auto-matrijzen in Windsor.
King ziet cv's van lokale gereedschapmakers die ervaring hebben, maar alleen weten hoe ze één ding moeten doen.
"Veel van deze kinderen vallen door de kloof en stoppen soms, want wat er gebeurt, is dat we proberen vormen uit de deur te krijgen," zei King, en ervaren gereedschapmakers hebben niet de tijd of energie om te helpen trainen. Daarom is een fulltime trainer belangrijk.
"Ik wilde ze een klein staaltje van alles geven," zei hij. "Je leert beter als je dingen begrijpt."
En die grote malmakers die rond Windsor zijn geclusterd, hebben ook werknemers nodig, waardoor de behoefte aan bedrijven ter grootte van Unique toeneemt om werknemers te vinden.
"Het is erg competitief," zei King. "Dat is een van de dingen waar we ons zorgen over moeten maken, proberen andere mensen onze mensen te benaderen."
Een ander voordeel van het inhuren van mensen die nog geen ervaring hebben met tooling, is de kans om met iemand te beginnen die nieuw is, in plaats van alle sollicitanten alleen bij andere matrijzenmakers te krijgen.
"We vullen die leemte aan en ik denk dat we gedurende een lange periode de kwaliteit en het niveau van vaardigheden van onze werknemers tijdens onze operaties zullen verhogen omdat we ze op onze manier kunnen trainen en we ze kunnen trainen met onze mindset, 'zei King.
Hij vindt dat andere vormmakers programma's moeten opzetten om jonge mensen - zelfs degenen die nog op de middelbare school zitten - te helpen met de handel. "Dat is een van onze grootste problemen op dit moment in de matrijzenbranche: in de komende 10 jaar zal het erger worden als we er niets aan doen", zei King.