Fleming bleef Penicilline onderzoeken en toonde aan dat het verschillende soorten bacteriën in infecties en andere kwalen kon remmen, maar hij kon de stof niet in voldoende grote hoeveelheden produceren voor de productie van een geneesmiddel. Zijn werk werd uitgebreid door een team in Oxford. Universiteit; Clutterbuck, Lovell en Raistrick, die in 1931 aan het probleem begonnen te werken. Dit team was ook niet in staat om de zuivere verbinding in een grote hoeveelheid te produceren en ontdekte dat het zuiveringsproces de effectiviteit verminderde en de antibacteriële eigenschappen teniet deed die het had .
Howard Florey, Ernst Chain, Norman Heatley, Edward Abraham, ook allemaal in Oxford, zetten het werk voort. Ze verbeterden en ontwikkelden de concentratietechniek door organische oplossingen te gebruiken in plaats van water, en creëerden de "Oxford-eenheid" om de penicillineconcentratie in een oplossing te meten. Ze slaagden erin de oplossing te zuiveren door de concentratie 45-50 keer te verhogen, maar ontdekten dat een hogere concentratie mogelijk was. Experimenten werden uitgevoerd en de resultaten werden gepubliceerd in 1941, hoewel de hoeveelheden geproduceerd penicilline niet altijd hoog genoeg waren voor de vereiste behandelingen. Zoals dit tijdens de Tweede Wereldoorlog was, zocht Florey naar betrokkenheid van de VS-regering. Met onderzoeksteams in het Verenigd Koninkrijk en enkele in de VS werd de productie op industriële schaal van gekristalliseerde penicilline in 1941-1944 ontwikkeld door de USDA en door Pfizer.
Verschillende statine-cholesterolverlagende medicijnen (zoals lovastatine, van Aspergillus terreus) zijn afgeleid van schimmels. [Nodig citaat]
Het immunosuppressieve geneesmiddel cyclosporine, gebruikt om de afstoting van getransplanteerde organen te onderdrukken, is afkomstig van de matrijs Tolypocladium inflatum.