"We kijken er altijd naar uit hoe we het plastic contact in onze voertuigen kunnen vergroten", zegt Mohammad Usman, wereldwijd manager en technisch leider voor computerondersteunde engineering en materiaalontwikkeling bij de divisie Powertrain-installaties van Ford.
De vulpijpen kunnen worden gemaakt door 3D blaasvormen of extrusie.
Usman zei dat meerlagige plastic vulpijpen ongeveer 40 procent lichter zijn dan metaal, minder kosten, niet corroderen en bieden ontwerpflexibiliteit en eenvoud, waardoor ze eenvoudiger te bevestigen zijn aan de brandstoftank, een cruciale stap.
"Je gaat van minstens zes componenten naar een component, en dat is het voordeel van de plastic vulpijp," zei hij.
Milieuregels zeggen dat koolwaterstofdampen volledig moeten worden ingesloten in het brandstofsysteem, inclusief de vulpijp, brandstofleidingen en gastanks.
Geschillen in de Verenigde Staten houden een verandering in plastic tegen in Noord-Amerika, zei Usman.
"Noord-Amerika is niet doorgegaan naar de plastic vulpijp. Terwijl de rest van de wereld, in Europese en Japanse OEM's in hun regio, over de plastic vulpijp is getrokken, 'zei hij.
Hij zei dat auto's die in de Verenigde Staten worden geïmporteerd uit die regio's al plastic vulpijpen kunnen hebben, maar hier geproduceerde auto's niet.
"Ford zal hopelijk de eerste zijn die een kunststof vulpijp in de voertuigen plaatst," zei Usman en merkte op dat Ford een pionier was van de plastic brandstoftank.
Ford doet een competitieve studie - en is van plan om een side-by-side analyse uit te voeren van vulpijpen van kunststof en metaal - en met mogelijke leveranciers te praten, zei hij,
"We hebben ongeveer zes Tier 1-leveranciers geëvalueerd om de kunststof vulpijp voor onze voertuigen te brengen," zei Usman.
Meerlagige kunststof vulpijpen stellen wel enkele technische uitdagingen. Ze moeten worden afgeschermd in geval van een crash, en dat kan kosten toevoegen, waardoor een deel van het prijsvoordeel van kunststof verloren gaat, zei hij.